Добрый день, уважаемые посетители нашего сайта! Сегодня администратор попросил поговорить об одном из самых удивительных животных нашей планеты, утконосе. Тема возникла не случайно. Новое (и первое в своем роде) исследование ученых из Университет Нового Южного Уэльса (Сидней, Австралия), изучавшее риск вымирания этого интереснейшего животного, пришло к весьма неутешительным выводам (оригинал статьи смотрите по ссылке ScienceDirect). По мнению исследователей, численность утконоса и ареал обитания в ближайшие 50 лет сократятся на приблизительно 57% и 27%, соответственно. Основные причины постепенного исчезновения вида – засухи, загрязнение окружающей среды, расчистка земель и строительство плотин, которые разрушают их среду обитания.
Впрочем, кое-кто из наших читателей может задать вполне резонный вопрос. Исчезновение животных, в принципе, явление хоть и прискорбное, но весьма распространенное. Чем же так уникален утконос, что вопросом его исчезновения так озаботился администратор сайта Take in Mind?
Конечно, наш администратор — человек очень сердобольный, но это ни в коем случае не умоляет уникальности утконосов.
Вот несколько удивительных фактов об этих удивительных животных:
- У утконосов выводные отверстия половых органов, мочевого пузыря и кишечника открываются в общую клоаку, поэтому их называют однопроходными.
- Внутреннее устройство клюва не похоже на устройство птичьего клюва, у утконоса вполне звериные челюсти, просто снаружи они покрыты кожей. При этом, у взрослых утконосов нет зубов, ушных раковин, а один из яичников недоразвит и не функционирует — это особенности птиц.
- У утконоса низкая температура, по сравнению с другими теплокровными — всего 32 °C. Однако при этом он прекрасно умеет регулировать температуру тела за счёт увеличения уровня метаболизма более чем в 3 раза.
- Утконос — одно из немногих ядовитых млекопитающих. У молодых утконосов обоих полов на задних лапах находятся зачатки роговых шпор. У самок к годовалому возрасту они отпадают, а у самцов продолжают расти, достигая к моменту полового созревания 1,2—1,5 см длины. Каждая шпора связана протоком с бедренной железой, которая во время брачного сезона вырабатывает сложный «коктейль» из ядов. Самцы используют шпоры во время брачных поединков. Яд утконоса может убить некрупное животное; для человека он не смертелен, однако вызывает очень сильную боль.
- Утконос — единственное млекопитающее, имеющее развитую электрорецепцию. Однако кожа клюва богата нервными окончаниями, и это обеспечивает утконосу не только высокоразвитое осязание, но и способность к электролокации. Электрорецепторы клюва могут обнаруживать слабые электрические поля, которые возникают, например, при сокращении мускулатуры ракообразных, что помогает утконосу в поисках добычи.
- Особенности генетики: утконос имеет 10 половых хромосом, а не две (XY), как большинство млекопитающих. Соответственно, самка несет комбинацию XXXXXXXXXX, а самец- XYXYXYXYXY. Все половые хромосомы связаны в единый комплекс, поэтому при мейозе у самцов образуются сперматозоиды, имеющие цепочки XXXXX или YYYYY. Когда сперматозоид XXXXX оплодотворяет яйцеклетку, рождаются утконосы женского пола, если сперматозоид YYYYY — утконосы мужского пола. Пять половых X-хромосом утконоса гомологичны Z-хромосоме птиц, но у птиц, самцы несут две Z-хромосомы (ZZ), а самки — W-хромосому и Z-хромосому (WZ). При этом у утконоса не обнаружен ген SRY (ключевой ген определения пола у млекопитающих).
- Репродуктивная система самца утконоса обычна для млекопитающих, за исключением того, что тестикулы у него находятся внутри тела, а также присутствует раздвоенный (многоголовчатый) пенис, обычный также для отряда сумчатых. Репродуктивная система самки отличается от таковой у плацентарных животных и по ряду признаков более схожа с репродуктивной системой птицы или рептилии.
- Утконосы не плодовиты, самка откладывает 1-2 (редко 3) яйца. Размер яйца утконоса всего 1 см. Яйца самка согревает, свернувшись вокруг них калачиком. Период инкубации зависит от температуры, от 7 до 10 дней. Детеныши утконосов вылупляются голыми, слепыми и беспомощными, их длина 2,5 см, но… с зубами! Зубы сохраняются, пока самка кормит детенышей молоком, а потом выпадают! У всех млекопитающих происходит наоборот.
Итак, современная наука показывает, что у утконоса есть многочисленные внешние, физиологические и генетические характеристики присущие не только млекопитающим, но и птицам, рептилиям и, возможно, даже рыбам (то есть, в легендах есть рациональное зерно…).
Отсюда мы можем задать вопрос о происхождении утконоса. По принятой классификации, утконос отнесен к очень малочисленному, особому отряду Однопроходных, и является единственным видом в семействе утконосовых. Долгие годы считалось, что утконос развивался в изоляции (предполагается, что Австралия (Гондвана) откололась от других континентов приблизительно 225 млн. лет тому назад). Известно, что у современной взрослой особи живого утконоса нет зубов, но обнаруженные в Австралии окаменелости показали, что у его сородичей все-таки были зубы, совершенно не похожие на зубы других животных. Поэтому, обнаруженные в начале 1990-х годов в Южной Америке три окаменелых зуба, оказавшиеся почти идентичными окаменелостям зубов австралийского утконоса, опровергают теорию изоляционной эволюции. Более того, палеонтологи предполагают, что современные утконосы не некая эволюционно «переходная» форма, а сохранившийся вид из некогда многовидового семейства утконосовых.
Я думаю, что все вопросы о необходимости встать на защиту этого милого животного отпали даже у скептиков… Все на защиту утконосов!
И чтоб попытаться оставить вас сегодня не в таком грустном настроении, я хочу рассказать вам сказку «Гая-дари — утконос» из знаменитого сборника «Мифы и сказки Австралии» под редакцией австралийской писательницы К. Лангло-Паркер (1856–1940) в переводе с английского С. А. Любимова и И. Ф. Курдюкова. Хорошего чтения!
Гая-дари — утконос
Молодая утка часто плавала одна. Ее племя говорило ей, что когда-нибудь водяной дьявол Маллока схватит ее, если она будет такой безрассудной, но она не обращала внимания на эти слова. Однажды, уплыв вниз по течению, она вылезла на берег, где увидела молодую зеленую траву. Она стала щипать ее, как вдруг из укрытия выскочила крупная водяная крыса Биггун и схватила ее.
— Я живу один, и мне нужна жена, — сказал Биггун.
— Отпусти меня, — просила утка, — у меня есть жених в моем племени.
— Я одинок. Оставайся со мной, и я не причиню тебе вреда. Если же ты будешь сопротивляться или попытаешься убежать, я стукну тебя по голове или проткну этим маленьким копьем, которое всегда ношу с собой.
— Мое племя придет и будет сражаться с тобой; может быть, убьют и меня.
— Нет, они подумают, что Маллока схватил тебя. Если хотят, пусть приходят, я готов, — и он показал свое копье.
Утка осталась. Она боялась уйти, пока крыса наблюдала за ней. Она притворилась, что ей нравится новая жизнь и она хочет остаться навсегда, хотя все время думала о побеге. Она знала, что ее племя ищет ее, так как слышала голоса. Но Биггун держал ее взаперти в своей норе на берегу весь день и выпускал плавать только ночью, зная, что в это время ее племя не придет за ней, боясь Маллоки.
Утка так хорошо скрывала свои чувства, что Биггун наконец решил, что она действительно довольна жизнью, и постепенно перестал сторожить ее. Днем он начал по-прежнему долго спать. Тогда для нее представился удобный случай. Однажды, когда Биггун крепко спал, она выскользнула из норы в реку и быстро поплыла к своему старому стойбищу. Вдруг она услышала сзади какой-то звук. Она подумала, что это Биггун или страшный Маллока, полетела и усталая опустилась среди своего племени.
Вокруг нее все сразу заговорили, посыпались многочисленные вопросы. Когда они узнади, где она была, старые утки-матери предупредили молодых, чтобы те плавали только вверх по течению, так как Биггун несомненно поклялся отомстить им всем и они не должны рисковать.
Маленькая утка радовалась свободе и тому, что она снова среди своих. Днем она вволю плескалась в реке, а ночью летала. Ей теперь вовсе не хотелось спать.
Скоро настало время нести яйца. Утки выбрали места для гнезд, некоторые в дуплах деревьев, другие в кустарнике. Когда гнезда были выстланы пухом, утки снесли яйца. Затем они терпеливо сидели на них, пока не вылупились маленькие, пушистые утята. Через некоторое время утки стали сажать утят на спину по одному или брали в клювы и прилетали с ними на воду. Утки, высидевшие утят в кустах, приводили их за собою к воде.
Пришло время, и утка, бывшая в плену у Биггуна, тоже вывел утят.
К кусту, где было ее гнездо, пришли друзья и сказали:
— Пойдем, выводи своих малюток. Научи их любить воду.
Она вышла только с двумя утятами. Но что это за утята? Все ее друзья закричали:
— Что это такое?
— Моя дети, — гордо ответила она.
Она не хотела показать, что также удивлена тем, что ее дети отличались от остальных утят. Вместо пуха их покрывала мягкая шерсть, вместо двух ног было четыре. Их клювы были такие же, как у уток, а на ногах были перепонки. Зато на задних ногах виднелись острия копий, какие носил Биггун, чтобы противостоять врагам.
— Уведи их! — закричали утки, хлопая крыльями. — Уведи их. Они больше похожи на Биггуна, чем на нас. Взгляни на их задние ноги: острия копий Биггуна уже высовываются из них. Уведи их, или мы их убьем прежде, чем они вырастут и убьют нас. Они не принадлежат к нашему роду! Уведи их. Они не имеют права здесь находиться.
Они так шумели, что бедная маленькая мать ушла со своими двумя презираемыми всеми детьми! Она гордилась ими, несмотря на их внешний вид. Но куда идти? Если она пойдет вниз по реке, ее снова может схватить Биггун. Он заставит ее жить в норе или убьет ее детей за то, что у них перепончатые лапы, утиный клюв и вывелись они из яиц. Он скажет, что они не принадлежат к его роду. Никто их не примет; никто, кроме нее, не будет заботиться о них. Чем скорее она их уведет, тем будет лучше.
Рассуждая так, она шла вверх по реке, пока не пришла к горам. Здесь она могла спрятаться ото всех, кто ее знал, и вырастить детей. Она продолжала идти вверх, пока река не стала узкой, с покрытыми кустарником берегами. Как отличалась она от широкого потока, спокойно протекавшего между обширными ровными долинами! Утка едва узнала ее, свою реку.
Она прожила здесь недолго, зачахла и умерла, так как даже ее дети, поняв, как они отличаются от нее, сторонились ее. Она чувствовала себя очень одинокой и несчастной и не искала пищи. Она умерла на горах, вдали от родных мест.
Ее дети жили и процветали, клали яйца и выводили детей, таких же, как и они, пока наконец не размножились так, что жили уже во всех горных реках. Здесь они живут и до сих пор — утконосы, или Гая-дари. Это отдельное племя, ибо разве крыса когда-нибудь кладет яйца? Или утка имеет четыре ноги?
Featured photo by http://animalsbirds.com