Вы наверняка слышали такие истории. Обычно главная героиня – одинокая старушка, живущая где-то на окраине деревни в гармонии с Природой, собирает травы, солит грибы, а заодно обладает совершенно уникальными способностями к диагностике и целительству. Настолько уникальными, что целые консилиумы врачей и лаборатории, напичканные самым современным оборудованием, не в состоянии установить болезнь, а бабушка делает это на «раз». При этом она даже не может объяснить, как ставит диагноз. Она просто «чувствует», у нее Дар (именно так, с большой буквы!), или просто — супер-развитое «шестое» чувство…
В каждом уважающем себя районе Европы, Азии и даже Австралии обязательно найдется парочка таких уникумов. Впрочем, насколько сила этих целителей соответствует молве о них – всегда вопрос достаточно неоднозначный. Но даже если мы будем основываться исключительно на подтвержденные и задокументированные случаи (про фальсификации говорить не интересно), то нас прежде всего интересует природа этого «шестого» чувства. Обычно сами целители и исцеленные не могут дать вразумительного ответа как проходил процесс лечения – от отмазок в виде древней, передаваемой из поколения в поколение, мудрости, до необъяснимых врожденных или приобретенных в результате случая способностей и чудес. Конвенциональная наука чаще всего относится к этим случаям очень прохладно, упирая на эффект плацебо, совпадение, суеверие, и обоюдное невежество.
Однако давайте сегодня выйдем из скептических рамок. В противном случае мы бы просто не заметили Джой Милн, обладающую уникальными способностями, которые легко могли бы попасть под одну из вышеперечисленных категорий. Благодаря сочетанию ее желания докопаться до истины и не менее дотошных исследователей медицина приобрела новый, потрясающий, хотя и совершенно неожиданный метод диагностики болезни Паркинсона.
Джой Милн живет в шотландском городе Перт (недеревенское ее происхождение уже существенно меняет общий концепт). Во-вторых, она- профессиональная медработник (медсестра). В третьих, у нее редкое заболевание — наследственная гиперосмия, или, простым языком, повышенная чувствительность к запахам. Дар или проклятие быть «супернюхальщиком» — решать вам (ох, как не вспомнить знаменитого Гренуя из романа Зюскинда?!). По словам Милн, ей приходится «ходить по магазинам очень рано или очень поздно – и все из-за того, что люди пользуются духами. Я не могу зайти в отдел химикатов в супермаркете. Так что — да, иногда это проклятие.» С другой стороны, Джой сейчас работает с учеными из разных стран, чтобы узнать, может ли она чувствовать запах болезней, таких как болезнь Паркинсона, рак и туберкулез. «Значит, это и проклятие, и благо». Обладая этой «суперсилой» и в сочетании с профессиональным опытом медсестры, с годами миссис Милн даже разработала собственную «обонятельную библиотеку».
К сожалению, самым первым «подопытным кроликом» стал ее собственный супруг, ныне покойный Лес Милн. В интервью Sky News Джой рассказала, что когда Лесу только исполнилось 32 года, у него вдруг появился «запах». «Я говорила ему, что он не принимает душ должным образом. Он очень сердился… Но запах становился только сильнее. А затем он стал быстрее уставать, стал сварливым, и я заподозрила, что у него опухоль мозга». Двенадцать лет спустя, когда Лесу было 44 года, ему диагностировали болезнь Паркинсона.
Милны стали посещать собрания группы поддержки, организованные благотворительной организацией Parkinson’s UK, и на них Джой вдруг отметила, что в воздухе стоит один и тот же отчетливый запах— она почувствовала запах болезни Паркинсона. Лес, на тот момент уже непрактикающий врач, с большим интересом отнесся к открытию супруги и помог ей найти подходящего исследователя для изучения связи между запахом и болезнью.
Болезнь Паркинсона – это дегенеративное заболевание головного мозга, сопровождающееся симптомами нарушения двигательной функции (замедленностью движений, тремором, и потерей равновесия) и другими осложнениями, включая снижение когнитивных функций, психические расстройства, и нарушение сна. Симптомы развиваются постепенно и со временем ухудшаются. По мере прогрессирования заболевания у людей могут возникать трудности при ходьбе и разговоре. Существенной проблемой в лечении больных является сложность диагностики заболевания на ранних стадиях. У большинства пациентов диагноз ставится только после появления симптомов, то есть спустя много лет после начала дегенеративного процесса в головном мозге. Это связано с тем, что на сегодняшний день не существует простого теста, позволяющего диагностировать заболевание, поэтому врачи вынуждены основывать диагноз на двигательных симптомах, а также на истории болезни и семейном анамнезе пациента.
В 2012 году доктор Тило Кунат, биолог из Эдинбургского университета, рассказывал широкой публике о своих исследовании болезни Паркинсона. И вдруг из аудитории прозвучал неожиданный вопрос: «Почему вы не используете запах для ранней диагностики болезни?» Вопрос озадачил ученого. Его никогда раньше не спрашивали о запахе, более того, он не сталкивался с подобным подходом в своих исследованиях. Милн вспоминает: «Жаль, что у меня не было камеры, чтобы сфотографировать лицо Тило… Он не понял, о чем я спрашиваю. Он попросил меня повторить вопрос и сказал: ‘О, мы поговорим об этом позже'». Но прошло много месяцев, прежде чем д-р Кунат вновь связался с Милнами.
Тило обсудил идею со своим коллегой, профессором Пердитой Барран из Манчестерского университета. Чтобы проверить связь запаха и болезни, они провели небольшое исследование, в котором Джой попросили исследовать и сравнить запахи на футболки шести пациентов, страдающих болезнью Паркинсона, и шести человек из контрольной группы. Джой правильно определила шестерых больных, но также идентифицировала одного из контрольной группы, что выглядело как ложноположительный результат. Однако восемь месяцев спустя обладатель той самой футболки сам связался с д-р Кунатом, чтобы сообщить, что и ему поставлен неутешительный диагноз. Это экстраординарное открытие показало, что можно разработать тест, который мог бы обеспечить раннюю диагностику заболевания. Важным фактом оказалось, что запах, по словам Джой, исходил в основном из верхней части спины. На этом основании ученые предположили, что запах может быть вызван химическим изменением кожного сала.
Эти потрясающие результаты позволили предположить, что если причина изменения запаха кроется в химических изменениях жирового слоя кожи, то в конечном итоге они смогут диагностировать болезнь Паркинсона по простым мазкам кожи. Дальнейшие исследования по изучению сложной химической сигнатуры кожного сала у людей с болезнью Паркинсона (не без помощи Милн) привели в 2019 году к открытию специфических химических веществ, изменение которых совпадает с развитием болезни. Другими словами, мазок кожи можно использовать не только для диагностики болезни Паркинсона, но и для наблюдения за развитием этого состояния. Это, в свою очередь, может позволить фармакологическим компаниям проверять эффективность своих препаратов, измеряя состояние болезни во время лечения. В 2022 году исследователи сделали еще один шаг вперед и разработали простой и быстрый биотест для выявления пациентов с болезнью Паркинсона. Сейчас ученые работают над его усовершенствованием и эффективностью.
Стоит отметить, что связь между кожным салом и болезнью Паркинсона была замечена впервые почти век тому назад. В 1927 году кардиолог по имени Дэвид Крестин заметил, что люди, страдающие болезнью Паркинсона, страдают от избытка кожного сала, и предположил, что эту взаимосвязь можно использовать как биомаркер для диагностики болезни Паркинсона. Увы, научный мир проигнорировал работу д-ра Крестина, и мы, человечество, потеряли почти сто (!) лет.
Лес Милн скончался в возрасте 65 лет, через двадцать лет после того, как ему поставили диагноз «болезнь Паркинсона». Благодаря его усилиям найти нужного человека (именно Лес нашел Тило), особым способностям Джой и «незашоренности» исследователей было сделано по-истине революционное открытие. Можно задаться вопросом, сколько всего должно было сойтись, чтобы были сделаны подобные открытия в будущем. Что, если не муж Джой заболел болезнью Паркинсона (хотя это очень прискорбно, и мы выражаем глубочайшее соболезнование), или Джой не обладала «супернюхом» или методично не развивала бы эту свою «суперсобность»? Что, если бы Милны отказались бы от услуг группы поддержки больных Паркинсоном и Джой не установила бы связь между запахом и болезнью? Что, если бы у Леса Милна не было бы желания или возможности найти подходящего исследователя? Что, если бы исследователи не поверили бы Джой? Так много совпадений, грустных и хороших, должны были случайно совпасть… Или, действительно, ничего случайного нет? Нам остается лишь поблагодарить всех действующих лиц и надеяться, что их совместные усилия помогут миллионам людей во всем мире если не победить, то хотя бы замедлить развития болезни Паркинсона.
Featured photo by Photo by Živa Trajbarič
Статьи по теме: